Nuestra tertulia literaria de abril

                                  

    Y LLOVIERON PÁJAROS de Jocelyne SAUCIER

1.- La Autora:

Jocelyne Saucier nació en Nuevo Brunswick (Canadá) en 1.948. Va a cumplir 76 años el 27 de mayo de este año. Cursó estudios de ciencias políticas y periodismo en la Universidad Laval. Empezó a trabajar como periodista y más tarde como escritora. Publicó su primer libro en 1.996 con 38 años. Escribe en francés y publicó esta novela en 2011 que ha recibido numerosos premios y ha sido traducida a 14 idiomas.

2.- El Pais :

Canadá es un país con un gobierno de monarquía parlamentaria federal. Está organizado en 10 provincias y 3 territorios. Su capital es Otawa, situada en la provincia de Ontario, en la frontera con la de Quebec y su ciudad más poblada es Toronto, también en Ontario. Otras ciudades importantes son Montreal y Quebec en la provincia de Quebec y Vancouver, al Oeste, en la costa del Pacífico. Tiene casi 40 millones de habitantes, aunque a causa de su clima es un país con poca densidad de población, aproximadamente 4 habitantes x Km2 y más del 60% viven en solo 2 provincias Ontario y Quebec. Es el 2º país más extenso del mundo, después de Rusia.

Británicos y franceses lo exploraron y habitaron desde que Jacques Cartier lo descubrió en 1.534 y le dio el nombre de CANADA, que tomó de los nativos y que significa “poblado, asentamiento o aldea”. Francia estableció 2 colonias en 1.600, Quebec, en la margen norte del río San Lorenzo y Acadie, que es hoy Nuevo Brunswick y Nueva Escocia.

Tras la independencia de los Estados Unidos, los colonos ingleses que quisieron continuar leales al Reino Unido, emigraron a Canadá y se establecieron en lo que es hoy Ontario.

Hubo numerosas guerras entre franceses e ingleses y en 1.791 se dividió el país en Canadá Inferior (más tarde provincia de Quebec), de habla francófona y Canadá Superior (más tarde Ontario), de habla anglosajona. En 1.818 se fijó la frontera entre Canadá y Estados Unidos y en 1.867 se creó La Confederación llamada Dominio de Canadá, bajo la autoridad de la Corona Británica. En 1.949, el Dominio de Terranova y Labrador se unió a Canadá y ese mismo año el país ingresó en la OTAN.

En 1.969 se aprobó la Ley del Idioma Oficial, que establece la igualdad entre el inglés y el francés. Actualmente el inglés lo habla el 90% de la población y el francés el 60% y aun coexisten varios idiomas nativos como el inuktituk. En Quebec el francés es el único oficial, pero en el resto del territorio el idioma de facto es el inglés. El derecho anglosajón prevalece en todo el país, excepto en la provincia de Quebec, donde predomina el sistema romano francés.

El país tiene extensísimas zonas de bosques muy frondosos, lo que hace que haya a veces incendios voraces como los de 1.916 que se mencionan en este libro.

3.- La novela:

Su tema principal es la LIBERTAD, la libertad individual para escoger como vivir y como morir, pero también se trata de la vejez, la soledad aceptada, la amistad, la vida en la naturaleza, la muerte y el amor.

El título nos remite a los terribles incendios de 1.916 en el Norte de Ontario, que arrasaron más de 85 Kms2, en los que los pájaros morían en vuelo por falta de oxígeno y caían a los pies de la gente, como llovidos del cielo.

Esos incendios arrancan la novela y se nos presenta a los 6 personajes principales, cuyas interacciones modifican sus vidas y dan lugar a este relato.

El estilo es sencillo como el de un cuento. El libro tiene 12 capítulos narrados en pasado donde se da voz a los diferentes personajes, pero se intercalan 12 páginas en cursiva, sin título, en las que la narradora toma la palabra como testigo y va tejiendo el hilo de la historia, anunciándonos en presente lo que va a pasar.

4.- Los Personajes:

Hay 3 hombres ancianos, Tom (86 años), Charlie (89) y Ted Boychuk, el más viejo, que muere al inicio del relato y al que se describe como “una herida abierta”. Los 3 se han retirado del mundo y viven aislados en el bosque en unas cabañas que ellos mismos han construido.

Aparece una fotógrafa, de mediana edad, que llega al campamento de los ancianos buscando a Boychuk y revoluciona su vida. También hay 2 hombres más jóvenes, Bruno, comerciante que provee a los ancianos del bosque y es traficante de marihuana. Y Steve, de mediana edad, que regenta un hotel próximo al bosque que sobrevive casi sin clientes.

Por último, aparece una viejecita, la tía de Bruno, rescatada de un manicomio por su sobrino y que trae la luz al campamento y modifica la vida de todos.

También hay 2 personajes secundarios, Angie Polson, la viejecita que había sobrevivido al incendio y Virginia Sullivan, la bibliotecaria chismosa que, con sus cuadernos y cartas, ayuda a la fotógrafa a entender el misterio de Boychuk y explica la vida de las gemelas Polson.

Los 3 hombres ancianos están dispuestos a sacrificar su confort, a acomodarse a la rudeza de la vida en el bosque en un país de inviernos gélidos, porque ese sacrificio les permite elegir cada minuto de sus días. Boychuk, a pesar de estar muerto desde el principio, es el personaje central, el eslabón que hace encajar la historia. Se describe su cohabitación pacífica hecha de costumbres sencillas y de respeto mutuo, y se cuenta el Pacto de Muerte, que han suscrito los 3, que tienen cada uno su ”frasquito de sales”, por si lo necesitan para elegir el momento de su muerte.

Paralelismos: El relato nos recuerda el libro “Walden o la vida en los bosques” de Henry David THOREAU, escritor, poeta, filósofo y naturalista estadounidense.

Thoreau nació en Massachussets (Nueva Inglaterra) y estudió en Harvard antes de que fuera lo que es hoy en día. Su familia tenía una fábrica de lápices, en la que él también trabajó, además de como maestro. Dedicó sus esfuerzos a la conceptualización de las prácticas de desobediencia civil y a estudiar la naturaleza y su relación con la condición humana. 

En 1.845 se fue al bosque donde construyó una cabaña y vivió allí 2 años en soledad. Publicó “Walden” en 1.854 donde cuenta esa experiencia y dice: “Fui a los bosquesporque quería vivir solo, deliberadamente, para afrontar los hechos esenciales de la vida y ver si podía aprender lo que tenía que enseñar y no descubrir, a la hora de la muerte, que no había vivido. Quería vivir y extraer toda la médula a la vida, vivir de una forma tan intensa y espartana que pudiera prescindir de todo lo que no era vida”. También afirma que “el hombre es rico en proporción a la cantidad de cosas de las que puede prescindir”.

Anteriormente también publicó “La desobediencia civil” (1.849). Influyó en Tolstoi y en Ghandi y fue admirador de Darwin. Murió en 1.862 a los 44 años.

 

5.- Algunas Frases:

Pag. 41. “Pero era en el bosque donde se daba cuenta (CHARLIE) de la importancia de su ser, donde respiraba el aire de la tierra, donde sentía que formaba parte de la energía del universo”

Pag.51. “Steve, el desencanto absoluto. Su libertad la ha encontrado en la gerencia de un hotel que ya no tiene razón de ser. Le encanta todo lo ilegal (como a Bruno…)

Pag.85. A la fotógrafa “la edad madura le parecía el último refugio de la libertad, allí donde se deshacen las ataduras y se permite que la mente vaya a donde quiera”

Pag.95. ”Los cánticos fascinantes de Marie Desneiges al borde del lago les hicieron temer que la locura resurgiera lentamente…” “Quizás la locura no fuera más que eso, un exceso de tristeza, simplemente había que darle espacio”.

Pag. 104. “Siempre supe que tendría una vida, confesó Marie Desneiges. Nunca abandoné la esperanza de tener una vida propia”.

La narradora dice: “Igual que cuando un recién nacido llega a una familia, una especie de gracia se instaló en la comunidad y convirtió el bienestar de la recién llegada (Marie Desneiges) en la única preocupación de sus habitantes”.

Pag. 120. Charlie dice de Boychuk “Un hombre que se pasa los últimos 20 años de su vida exprimiéndose la cabeza para dar sentido a unas manchas de color, me parece que tiene bastante que decir”.

Pag 132. “…aquel fondo inagotable de maldades que las pequeñas ciudades alimentan a diario.”

Pag. 156. Marie Desneiges dice” Tengo todo lo que necesito, nunca me esperé tanto, pero me gustaría ver pasar un automóvil de vez en cuando..”

6.- La Película : Una realizadora canadiense, LouiseArchambault, hizo una película sobre este libro en 2019. La pudimos ver aquí en 2021, aunque el libro nos permite quizás apreciar mejor los matices de esta historia. Se proyectó en el Museo Guggenheim el año pasado dentro de la“Semana Silver”. Jocelyne Saucier asistió y en el coloquio posterior contó que ella tenía una tía muy mayor que había sido ingresada en un psiquiátrico y olvidada por la familia y que ella la pudo conocer y escribió el personaje de Marie Desneiges para “darle la vida que debió tener y no tuvo” A ella, Marie- Ange Saucier, está dedicado el libro.

Dijo también que “ cuando escribo vivo y “ A mÍ me interesa la vida de los otros, así no me pregunto tanto sobre la mía”

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------A la tertulia asistieron 13 contertulias a las que en general les gustó mucho el libro. Destacaron que la vida en el bosque se desarrollaba con lentitud y que emanaba la sensación de “estar en paz con el tiempo”

Se comentó también el contraste entre la soledad no querida de muchos ancianos en las ciudades, que les aboca a veces a la enfermedad o al suicidio y la soledad elegida de los personajes. También el amor entre Charlie y Marie lleno de ternura y sensualidad contada con gran delicadeza. La 3ª vida de Charlie y la 1ª de Marie. 

Una contertulia leyó algunas frase que le habían gustado, como ”me gustan esos lugares que se han desprovisto de toda coquetería…”

La autora contó que cambió el epílogo, donde al principio morían todos los ancianos, para dejar una conclusión luminosa y feliz. Incluso la fotógrafa encuentra a alguien con quien parece le gustaría empezar una historia…en un final abierto.